1937年7月7日，驻扎在北京宛平县外的日本军队，军演时发现一名士兵失踪。日军随即要求进入宛平县城寻找，触发了“七七事变”（后来失踪的士兵回到了兵营），中国进入漫长的抗战阶段。自1894年甲午战争到1945年日本战败，日本史学界称之为中日“五十年战争”；期间1931年9月18发生了“九一八事变”，从1931年到1945年，日本史学界称之为中日“十五年战争”。纵观这段跨越60年的中日历史，“七七事变”对两国的影响远远大于甲午战争及“九一八事变”，数千万中国军人、市民死于“七七事变”之后八年中的日本屠刀下，中国经济也因此进入极度的衰退中，长期不能恢复。87年飞逝，2024年7月7日至7月18日，4000名陆海空三军自卫队员将首次参加美国关岛近海举行的“勇敢之盾”军事演习。“勇敢之盾”军演通常只在企图包围中国的第二岛链进行，由于日本自卫队的参加，此次将演习推进到了第一岛链。《朝日新闻》在6月30日的报道中写道：
“这次是迄今为止规模最大的一次演习。自卫队首次参加，是因为已经预想到了（日美）与中国之间的有事（战事），是推进日美（军事）一体化的有力步骤。”
自卫队创建于1954年7月1日，至今有70年历史。这70年中，自卫队从“能有”转变为“能动”（参与国内救灾活动）后，前首相安倍晋三2012年开始向“能战”做了一系列的努力。而岸田文雄在2022年一上台后便将中国定为“前所未有的重要战略挑战”国家，公开视中国为最大的假想敌国。因此，日本在今年7月7日参加美国“勇敢之盾”军演，其暗含的意味与1937年“七七事变”多有重叠，不可小觑。1945年8月15日，昭和天皇宣布“终战”，实际宣布了日本的战败，此后停止了自1894年起不断发动的对外战争，日本进入战后阶段。对于“终战”，日本至今有不同的解释。单纯从字面意思上看是终止战争，但这里终止与战败是同一个意思，只是在国内政治上保有了一定的面子。不过，日本的“终战”与德国明确宣布战败投降有一些区别，不单单保存了天皇制，也让日本军国主义思想获得了存续的空间和时间，为以后死灰复燃留下了基础。日本是否要永久终结战争，不保留对外侵略的军队？在解散战前的旧军队之后，肃清军国主义思想对社会的影响、建设民主日本成为了当时最为重要的一项工作。在美国等国家的指令下，1946年11月3日，日本公布了战后新的宪法，并于1947年5月3日起正式实施。其中宪法第9条规定：
“①日本国民衷心谋求基于正义与秩序的国际和平，永远放弃以国权发动的战争、武力威胁或武力行使作为解决国际争端的手段。②为达到前项目的，不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权。”
新宪法从国家最高法律的层面，铲除了军国主义再度复活、对外实施侵略的可能性。到2024年为止，日本基本遵守了宪法对国家处理对外事务的原则，未发生与周边国家的战争，也未参与国外的战事。但一个国家维持社会稳定，需要有暴力压制手段。日本在公布新宪法前后，已经开始实施三大改革（农地改革、劳动改革及解散财阀），长期被军国主义束缚的社会运动开始风起云涌。国家急切需要用暴力手段压制工农运动，保持社会稳定。与此同时，战后日本周边环境很快就发生了重大变化。二战后，美苏公开对立。1949年被日本长期侵略的中国基本完成了国内统一，10月1日中华人民共和国正式成立。1950年6月25日，朝鲜战争爆发。日本对内需要压制工农运动，对外不仅需要应对来自意识形态、社会体制完全不同的苏联与新中国的影响，还需在武器弹药的提供、坦克等修理、伤病员的救治、军人疗养等方面参与朝鲜战争相关事务。于是，1950年，日本开始恢复警察治安体制，由旧军人、旧警察等组建了警察预备队，很快警察预备队接替了一部分美军负责的日本国土保卫工作，变身为具有国防能力的保安队。1954年7月1日，日本正式创建了陆海空“自卫队”——离1945年战败不到十年。战后以美国等国家军队控制的日本，渐渐转变为以使用日本警察、军人为主的暴力装置，来维持社会与国土的安全。日本宪法理念与日本实际情况出现了一道裂痕。表面上维持宪法规定的“不保持陆海空军及其他战争力量”，但实际上已经有自卫队。“能有”自卫队，能让自卫队存续下去，就是实现对宪法限制的巨大突破。从宪法的规定看，日本“不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”，因此违背宪法原则创建的自卫队，不是发生自然灾害后就能立即出动的救灾队伍，也绝对不能到国外参加战争。日本“能有”自卫队已是对宪法的巨大突破，但让自卫队存续下去，能够出动自卫队（“能动”），让自卫队派上用场，需要有一定的理由。日本周边国家无一个觊觎日本国土，没有要从四大岛中夺走某岛屿的设想，自卫队在国防方面并无具体需要执行的任务。也因此，在日本政府审议预算的时候，保有巨额的军事预算，就会困难重重。但是，随着日本经济在上个世纪70年代起飞，军费很快就膨胀了起来。从日本军费支出的推移表可以看出：1970年前后，日本经济进入高速增长阶段，军费开支也开始巨量提升；直到泡沫经济崩溃的1990年代初，增幅才开始减缓；2022年以后，日本军费再度跃升到新的巨量增加阶段。1961年日本军费开支占到了GDP的1.2%，到了1967年开始低于1.0%，日本开始有了将军费开支限制在1.0%的说法。但从上图可以明显看出，即便有1%的限制，军费开支也一直在快速增加。军队建设在经济高速发展时期，不仅没有受到1%限制的影响，反而出现了从每年不到1万亿日元，提升到每年5万亿日元左右的翻番态势。每年能够获得如此高昂的军费，自卫队在日本能够做什么？日本是个地震、海啸等自然灾害频发的国家，自卫队是否可以参加救灾活动？在2000年之前，动用自卫队参加救灾活动是件非常大的事情，需要地方向国家提出申请，在中央政府授权后，才能动用自卫队。而自卫队出国，在日本几乎是件不能想象的大事。1991年美国发动海湾战争时，多国部队进入伊拉克，参与了这场美国主导的战争，而日本仅仅为多国部队提供了130亿美元的资金支持，并未派出自卫队。日本提供的130亿美元，很少被参与多国部队的国家提及，当然也很少有国家感谢日本的这笔资金。这在日本媒体看来如同奇耻大辱，无视宪法的限制，开始呼吁自卫队参与多国部队。1992年日本制定并审议通过了“维护国际和平（PKO）协力法”，让自卫队出国成为了可能。2001年美国发生多起恐怖活动时，美国政治家呼吁日本一起去惩罚恐怖势力，日本政界、舆论感受到了自卫队超越维和范围、正式出国作战的机会。政界从法律层面以特别措施法的方式，为自卫队在美国主张的“国际贡献”旗帜下，出国作战做好了准备。2011年发生了东日本大地震、东京电力公司福岛核电站巨大核电事故，此时人们已经很容易看到自卫队出现在灾难、事故现场。安倍晋三在2012年再度成为日本首相后，自2013年开始，日本军费再次呈现不断提升的态势。不仅仅在军费上提升自卫队的预算，在法律层面，安倍做得更为具体。2012年以后，日本自卫队能够在自然灾害等场合的使用问题已经完全解决，当时存在的主要问题是，对外不仅仅能够维和，在朝鲜半岛发生战争时，日本该如何应对？换句话说，美国在日本的驻军具有在朝鲜发生战事时迅速出动的责任，日本与美国在军事上结盟，美国在日本遭遇侵略时有保卫日本的义务，但美军在发生朝鲜战争、需要日本自卫队配合时，日本该如何对应。2003年日本通过立法的形式，将日美军事同盟中规定的“日本有事”（日本发生战事、日本国土受到外部侵略）扩大为“日本周边有事”，为日本参与美国相关的战争做了部分准备。但宪法依旧限制自卫队的交战权。2014年，安倍通过内阁决议的方式，将“行使集体自卫权”（参加多国军事行动）作出了新的解释：日本在一些场合具有这样的权力。但安倍眼里已经不单单是朝鲜半岛发生战争时日本参战问题，他更多地在考虑一旦台海发生战事，日本该如何采取军事行动的问题。负责对日本法律做出解释的官员，在日本为内阁法制局长官。曾经出任过内阁法制局长官的阪田雅裕对《朝日新闻》说：“宪法的重要支柱便是不得在国外行使武力，（安倍内阁的解释）视法律如草芥，让法理层面出现了破绽。”（《朝日新闻》2024年6月30日）尽管如此，自卫队能战问题依然存在受宪法限制的问题。2022年岸田文雄出任日本首相后，开始重新制定“国家安全保障战略”，宣布日本保有先发制人的“敌国基地攻击能力”。如果日本过去采取“专守防卫”，只是在加强“盾牌”的防卫力量的话，保有对“敌国基地攻击能力”，让日本保有了攻击敌国的“长矛”，真正实现了自卫队的“能战”。从历史看，日本的能战分两个侧面：一个是能够对朝鲜半岛，对中国台湾、大陆发动殖民战争；再一个是能够与其他工业先进国家进行帝国主义战争。如今帝国主义之间的战争已经不复存在，日本的能战也仅剩下对周边国家的战争——用日本最常用的词汇是“朝鲜有事”、“台湾有事”。日本在并未修改宪法的前提下，实现了自卫队性质的转变。“台湾有事就是日本有事，就是日美（军事）同盟有事”，安倍的这句话，日本民众十分熟悉，而在今天的日本政界已经成为国家行动中的一个必然。换句话说，日本不管是否存在“台湾有事”，都将中国定为最大的敌对国，与中国在军事方面彻底对立。这样的中日军事对立，不仅仅是这些年发布的《防卫白皮书》的最重要的内容，也是舆论近年来鼓吹的重点。今年的“勇敢之盾”军事演习，美方除了出动海陆空三军外，宇宙军、网军也参与其中，并成为主要看点之一。美方动用的军力为1万人，而初次参加军演的日军则有4000人。在美国航母“里根”号驶入菲律宾东侧沿岸，靠近台湾一侧时，日本的直升机航母“出云”号、潜水艇“迅鲸”将与美国航母编队进行训练。“勇敢之盾”过去只在第二岛链进行军演，但此次日本的参加，让军演范围扩大到了第一岛链。本次将在日本领土上有9个都道府县的自卫队基地参加军演，在这些地区实验地对舰导弹。日本媒体报道说，这些地方还会“进行以中国舰艇为目标的战斗训练”。到了7月16日，海上自卫队的护卫舰“雾雨”将参加到军演中，与美国、菲律宾及加拿大的海军进行海上救助的演练。将“勇敢之盾”军演拉入第一岛链，日本预测的“周边有事”实际上已经非常接近实战。1937年7月7日，一名日本士兵的失踪，一次在北京周边的军事演习，挑起了中日之间的全面战争。当年日本内阁、舆论尚有呼吁停战谈判的声音，但实际上则是全日本进入到了战争状态，支持了整个战争过程。2024年7月7日，日本参加美国军演时，全日本上下九成的人对中国没有好感，对中国的厌恶程度甚至要大大超过1937年七七事变前后的日本。岸田内阁与中国对立的策略、战略也比“七七事变”前的日本更加明晰。中日关系将在今后数年、数十年内发生何种变化？从自卫队能有、能动到能战，以及日本对中国的定位，这些细细思来，让人不寒而栗。
