软件开发成本：为什么AI并没有让价格降下来？

总有人问我，AI工具有没有让软件开发变得更便宜？简单来说：没有。但详细的答案，要有趣得多。

作者 Vincent Schmalbach 从事软件开发已经二十多年，而过去这两年与AI的亲密接触，已经从根本上改变了他的工作方式。

**AI提升了效率，但没有降低价格**

AI让开发效率显著提高。以前需要3-4个小时才能完成的任务，现在可能只需要1-2个小时。但这并不意味着开发者可以收取更高的费用。客户对于"软件开发该花多少钱"这件事，心里是有一杆秤的。这个数字是基于市场行情，而不是基于个人的生产力。

**项目需求"膨胀"了**

真正发生变化的，是在给定预算内，能交付多少东西。

在AI出现之前的对话：
"在这个预算里，我们可以实现功能A、B和C。功能D、E和F超出了范围，除非您愿意增加预算。"

现在的对话：
"在这个预算里，我们可以实现功能A到F，如果效率高点，没准还能把G也塞进去。"

客户花的钱并没有变少，项目也没有更便宜。他们只是花同样的钱，得到了多得多的功能。价格并没有下降，反倒是项目的"野心"变大了。

**效率的鸿沟被拉大**

在AI出现之前，一个真正优秀的开发者，效率大概是能力较弱的开发者的 5倍。AI的出现，把这个差距拉大到了差不多 20倍。

**资深开发者"起飞"了：**
- 知道什么时候该相信AI的建议，什么时候该忽略它
- 有能力验证AI生成的代码是否真的实现了预期功能
- 用AI处理无聊、重复的杂活，自己专注于架构设计和解决复杂问题

**初级开发者变得更弱：**
- 接受自己并不完全理解的建议
- 无法验证AI的输出，在代码里引入各种隐蔽的Bug
- 创造了"维护噩梦"，代码表面上看起来不错，底下却藏着根本性问题

研究表明，当经验不足的开发者使用AI编程助手时，Bug的数量会显著增加。

**AI正在"卷"死初级开发者**

那些初级开发者过去赖以"练手"的日常编码工作，现在AI基本上都能搞定了。而且AI做得更快，Bug也更少。这给软件工程师的职业发展带来了大问题：如果所有入门级的活儿都被自动化了，你还怎么成长为一名资深开发者？

如果你的核心价值是"我能搭一个标准的 CRUD 应用"，那你现在就是在和AI竞争。而AI每个月都在变得更强。

**资深开发者更有价值了**

当AI包揽了所有常规工作后，剩下的就全是硬骨头了：
- 复杂的架构决策
- 棘手的系统集成问题
- 需要深入理解系统工作原理的性能优化

有了AI之后，资深开发者几乎把所有时间都花在了这些有挑战性的问题上。每一项任务都需要真正的专业知识。

**一切都变得更简单，也更难了**

AI在软件开发领域带来的奇怪现象是，它同时让一切变得更简单，也让一切变得更难了：

- 日常任务被自动化了（更简单）
- "勉强及格"的门槛被大大提高了（更难）
- 客户的期望更高了，因为现在有更多的功能成为可能
- 快速"写"出代码变得更容易，但要写出真正正确、可维护、高性能的代码却变得更难
- 优秀的开发者变得极其高效（更容易）
- 能力不足的开发者想靠"花时间"和"堆工作量"来掩盖短板（更难）